Sony 无线智能音箱,现象上的缝隙

Sony Wireless Speaker LF-S50G

Sony 前几天发布了自己的一款无线智能音箱 LF-S50G,继 Amazon Echo,Google Home 和 Apple HomePod 之后,Sony 的这款智能音箱内置的是 Google Assistant,所以它的使用体验大致与 Google Home 类似,除了在交互操作上有一些特色,诸如控制音量的手势操作之类,可以观看这个视频

Sony 的这款无线智能音箱,与其他同类产品不同的是,它仍是老式的型号式产品取名——LF-S50G,就像我们称它是“无线智能音箱”一样,立刻让它一般化到“系列产品之一”的地位。LF-S50G 这样的称呼无论通过那种媒介都难于传播,或许人们会借用其它词语在交流中指代这个产品,但就因为一个产品名称,让这个产品一出生就无法具有物品的品格,或者说无法让这个产品在被用户接受的过程中形成品格,像是一个功能性的工具,与消费化的产品,与智能难于关联起来。

LF-S50G 的设计容易让人想起 Apple 的 HomePod,因为周身主要是被网布包裹,只不过 Sony LF-S50G 的下端的金属底座占据一定的空间,比较显眼。从正面看 LF-S50G 设计简洁,LED 的时间显示方式也是中规中矩设计,不管实际使用是否具有很强的可用性,但是至少让设计的图面展示效果能够显现。

但问题在于转到它的背后。

Sony Wireless Speaker LF-S50G

LF-S50G 是一个小型的产品,而且是一个圆柱形的产品,按照官方网站上的宣传照来看,都是在开放的环境中使用的,也就是说用户将是围绕着它,但是从官方网站的宣传照来看,都是选择正面照,因为 LED 时间显示以及电源连接线的存在,让 LF-S50G 正背面的区分就更加强烈,这与圆柱形态存在一丝冲突。

可以看到接线以及插孔的设计就像是被忽视了一样,缺少设计,但更糟糕的是,在电源线插孔上方一整条的接缝,就像是露了陷一样。上图左来自官方的视频,上图右来自 TechRadar 发布会现场的照片,接缝位置不一,官方网站上将套筒拆除的图片接缝同视频,可能是量产前版本不一致的原因。但不管是怎样的接缝形式,一下子让这个产品散了架。如果再将这个接缝与那没经过设计的插孔及连接线的设计,以及没有控制好的网布套筒与金属底座之间的缝隙,这些因素综合起来,LF-S50G 给人的感受就像它的名称带来的认知一样,一个没有物品品性的“系列产品之一”。

通过前文《Apple “无缝”设计之历程》的介绍,我们可以理解产品上的缝隙通常是无法避免的,尤其是物理上的缝隙,因为生产和制作的需要,物理的缝隙并不是破坏产品的一体性的元凶,反而缝隙是我们阅读和理解它的设计,这个产品是如何制作而成的踪迹。真正对产品的一体性起到破坏作用的是现象上的缝隙,现象上的缝隙多数情况下由物理缝隙构成,但它破坏的不只是形态,而是整个产品的形象,就像 LF-S50G 一样,原本它或许有品性有一个可以符号化的形象,但这一缝隙的介入,一下子让它的抽象形态垮塌,成为一个工厂的加工制品,一个具有功能的产品。当然这样的接缝可以通过熟视无睹等方法将其忽视,但这条沟总是存在着。

如果这样的接缝放在几年前或者十几年前,它对产品形象的并没有很大的毁灭性,是因为随着我们身边精密加工的产品增多,我们的口味更刁钻了吗?是因为我们对一体设计的产品熟悉了,我们的品味提高了吗?这些多多少少都是原因,但最重要的是还在原因背后的原因,精密加工的产品增多和一体设计的产品增多,来自于科技对生产的直接影响,更来自于科技对人们如何认识物品带来的更广泛的改变。当我们不再以功能性的视角去看一个产品的时候,那么这个产品上呈现出的现象上的缝隙就应该通过设计来让其消除,让它成为一个可供符号化的形象

Sony Wireless Speaker LF-S50G & Apple HomePod

正是因为我们只在意与产品抽象的符号化形象,所以对智能音箱来说,就是与这个网布罩起来的抽象的符号化形象相关,而不是网布下的功能元件排布的形态,即使符号化的形象未必有功能化形态那么漂亮。

LF-S50G 背后的缝隙破坏的并不是它的功能形态,反而它在表达它的功能形态,因为工艺的要求使其有这么一条接缝,但它破坏的是符号化的形象。

Google Home

Google Home 的网布上也有一条接缝(Google Home 的底座还有金属版供选择),可以通过 iFixit 的拆解大图可以观察更清晰。但与 Sony 的 LF-S50G 比起来,Google Home 的缝隙控制的更好,更重要的是 Google Home 的主要形象并不是靠网布这个形态来组成的,所以在 Google Home 身上,网布上的那条缝隙还不足够成为毁坏产品符号化形象,即还不足够成为现象上的缝隙,尽管它是物理上的缝隙。

Apple HomePod

Apple 的 HomePod 的网布是完全无缝的,Apple 在网站强调了“Seamless”,就跟以往的 Apple 产品介绍文字一样,一旦强调了它的独特之处必然有其突破之处。现在还无法了解设计与工艺的具体,等其上市,除了能去探究一下它的无缝设计外,还可以体验一下它的这种材质给这个产品带来怎样的体验。