阅读新时代

amazon kindle
上图是 Amazon Kindle 电子书阅读器,我不是很喜欢这个产品的设计,但是很喜欢这个产品,甚至期待 Apple 能够进入这个领域,虽然 Jobs 说过 “ people don’t read anymore ”(人们已经不再阅读了)。

人们已经不再阅读了?

Jobs 用数据来辅证他的观点,就是40%的美国人去年读过的书不超过一本。其他国家估计也差不多,比如看看我们自己就可以清楚。从严格意义上来说,“读书”已经失去了它的精神,只剩的躯壳也淹没在快速消费的潮流之中。人们已经不再读书了,都上网去了。

NYTimes 前几天有一篇文章——Literacy Debate: Online, R U Really Reading?文章介绍了青少年是怎样在互联网时代来面对阅读的。人们花更多的时间在互联网上获取信息,同时人们也在屏幕上读书,只不过“书”的载体甚至内容已经脱离了传统书籍的概念。

CNNIC 新发表的2008中国互联网络发展状况统计报告,2008年6月网民每周上网时长为19个小时/周,2.53亿网民中,上网时长在1~10个小时之间(不含1个小时)的网民数量最多,占到全体网民的38.6%,从排名前十位的网络应用来看,“阅读”是一个主要应用。

人们不仅上网获取信息,同时也热衷通过它来“阅读书籍”,这一点我们从一些手持设备的使用上可以看出,“电子书阅读”往往是人们对这些设备追求最主要的额外功能之一,无论是 iPhone 还是山寨机,还是各种 mp3 或 mp4。因为这些设备可以让人们随时随地,同时电子书也让获取、管理等变得更轻松。

但更重要的是

人没变,信息变了,知识变了,时代变了!

我们知道,一个新事物诞生,保守的抵抗力也随之而生,人们也会借助各种理由来努力守住安定的现状,甚至是感情,比如读纸上印刷的文字和屏幕上的文字,确实有体验上的差别,但是用这种差别来遏制自己不冲动是非常勉强的理由。

在纽约时报的那篇文章中,也透露出人们的这一种情感。在对 Android 的期待这篇文章中,我们也提到了一个人们依赖 Google 和 Wikipedia 的例子,现在人们不再依赖于“知识的积累”,因为知识随时可取,而很多人认为这样获取的不是知识,而是信息或者更低等的东西,那么什么是知识呢?至少认真读一本书,无论这本书是印在纸上的,还是来自屏幕的,两者并没有差别,甚至我认为前者的知识量将越来越低于后者,因为后者是数字的,数字形式的知识加上使用设备它就有无限的外延。你可以查阅、搜索、注释等,更重要的是你可以得到一个更全面正确的视角,比如通过他人的评论。

iD公社的一个口号就是“Get Inspired!”,我们强调你得到的是你消化的,并不是我们给予的。我认为这也是知识的载体的变化——从书籍到互联网,带来知识本身的巨大进步,即更强调知识中个人的地位,你的消化,你的再生。而不是传统意义上更多偏重于知识或信息的积累,比如“知道什么”,所以有了 Google 和 Wikipedia ,就了解要“知道什么”是随时可取的。所以那种对信息爆炸带来的信息(或知识)的快速消费鄙夷的人只看到了一面,因为他的两只脚还是站在时代的那一面。

我很少看书,或者这个”很少”可以用“极少”来代替,只不过比40%的美国人还要强那么一点,:-)前不久,因为老是看到《设计中的设计》,到处被人提及,觉得作为一个设计师,不拿来翻一下好像有些过意不去一样,但读了之后,并没有那种“确实应该读一读”的感觉,反而觉得“图片这么小,清晰度太小,不能放大。” “如果这里有一个链接就好了。” “这样的间距要花多少纸啊。”……当然这本书还不错,不是从事设计业的推荐读一读,本身从事设计的自己决定。

很少读书,但是读很多Blog,甚至和书一样读出了美感,比如一看到那些从Office里面拷贝出来的带着样式的文字,一看到就马上关掉,还有那些搞得五颜六色,各种字体的也一样(新浪博客上最多),我喜欢看wordpress平台发布的blog文章等等。并不为没看到而可惜,因为我可以看到更多平等的文章。我不追求我“知道了什么”或者“记住了什么”,而是“想到了什么”,因为前者随时可以 Google it!

阅读器

基于上面所说,我们可以将阅读器分为两类,一类即衔接传统阅读的阅读器,大多采用 E-Ink(电子墨水)技术,即例如 Sony Reader ,Amzon KindlePolymer Vision 等,另一类我们可以归为面向新时代阅读的阅读器,不仅仅基于传统的文字阅读,这一类涵盖就更广,比如 MID,UMPC,手机甚至 netbook 等也可以算。

E-Ink 不仅从阅读体验上可以衔接传统的纸质阅读,而且由于耗电少(只在改变状态时需要耗电,画面维持阶段不需要能源支撑),使用起来更为方便。连 Esquire (前文:George Lois 的 Esquire 封面设计)也准备在75周年庆的一期杂志采用 E-Ink 来做封面

Amzon Kindle 为什么没像如其所说的一样,想 iPod 一样引爆一个产业,Amzon 有和 iTunes 类似的渠道,还有它的品牌和消费的基础,还有无线网络以及内容资源等 Sony Reader 等不具备的特点。当然 iPod 的潮流也不是一日涌现的,Amazon 也不像 Apple 一样在设备硬件上有着不可阻挡的品牌号召力,这也是我们前面说到期待 Apple 也出一个类似 Amazon Kindle 的东西的原因,虽然 Jobs 说人们已经不再阅读了,但是人们联网的目的归根结底是获取对自己有价值的东西,而其中阅读是占最多的比例,人机工程书上说85%的信息获取是靠视觉来承担的。当一个市场还未成熟的时候,品牌以及设计就更为重要,Amazon Kindle 是一个不错的产品,但是它的设计,更多的是形象传达上的设计没能支撑起这个产品的优势所在。

另外一个值得期待的是 Google,Google Book Search 是一个宏伟的计划,将已有的纸质上的信息搬上互联网,更重要的就是 Google 的使命是整合全球信息,使人人皆可访问并从中受益。从推出类似 wikipedia 的 Knol中可以看出,Google 的整合信息开始向深化发展。另外 Google 的 Android 平台是它和工具连接的另一个桥梁,所以期待 Android 不会仅仅限制于手机。

如果说使用E-Ink技术的阅读器是一种过渡,那么我们说的另外一种阅读器,即针对更加广泛的数字阅读的设备是值得开拓的领域,它不是手机也不是笔记本,说到这,可能很多人会想到 Apple 的平板电脑(iTablet?iTouch?),就像前几年人们对 iPhone 的期待一样。TechCrunch 前不久等厌倦了,提出了一个自己的 Web Tablet 计划,即一个简单廉价的触摸式平板电脑,可以用来 Firefox 上网就行,要么再加一些即时信息工具。

虽然我们有640px或更大的大屏幕手机,也有轻巧易用的 netbook,但是针对阅读来说,前者实在太小,后者不像书本一样使用方便,我们或许真的需要介于其间的一个东西,不仅出门在外可以使用,“枕上,马上,厕上”,吃饭,聊天,等待途中一样方便使用。

既然不再读书了,就全心拥抱互联网。

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8/2更新:据Techcrunch 消息,Amazon Kindle 自去年11月份推出以来,累计销量已达 240,000,非常不错的一个数字。(看错一个0,24万如何就不好评价了)